Poucas cidades no mundo ainda têm um trem a vapor que nunca deixou de ser trem. Em Tiradentes, a Maria Fumaça não é atração montada para turista ver: é a mesma ferrovia de 1881, na mesma bitola estreita, puxada por locomotivas que já eram antigas quando nossos avós nasceram.
Para quem está hospedado no centro histórico, a estação fica a uma caminhada curta. É o passeio que mais indicamos para o primeiro dia, porque ele explica a região inteira: a serra, o rio e a linha do ouro que ligava Minas ao litoral.
Um trem de 1881 que nunca virou peça de museu
A linha entre São João del-Rei e Tiradentes foi inaugurada em 1881, parte da antiga Estrada de Ferro Oeste de Minas. Nasceu com bitola de 76 centímetros, bem mais estreita que a das ferrovias comuns, escolha feita para vencer o relevo acidentado das Vertentes com curvas apertadas e obras mais baratas.
O que sobrou dessa decisão é raro: um conjunto de locomotivas a vapor do fim do século 19 que continua rodando, mantido na oficina e na rotunda de São João del-Rei. Não é réplica nem vagão adaptado. É o material original, revisado por gerações de ferroviários que aprenderam o ofício uns com os outros.
Vale guardar esse detalhe antes de embarcar. O que você vai ouvir não é trilha sonora: é uma máquina de verdade queimando lenha, soltando vapor e fazendo o mesmo barulho que fazia quando a linha servia para escoar carga e não para levar visitante.
A estação de Tiradentes, antes de embarcar
A estação fica na parte baixa da cidade, perto do centro histórico. Chegue com folga, porque a preparação do trem é parte do passeio: o abastecimento, o engate dos carros e a manobra da locomotiva acontecem à vista de todo mundo, e é ali que dá para conversar com os maquinistas e fotografar a máquina parada.
Os carros de passageiros são de madeira, com janelas que abrem. Sente perto de uma janela e aceite que vai entrar um pouco de fuligem. Faz parte, e sai da roupa.
O trajeto, janela a janela
São cerca de doze quilômetros entre as duas estações, vencidos em pouco mais de meia hora. O trem margeia o Rio das Mortes, cruza pastos e atravessa a planície com a Serra de São José quase sempre à vista.
A dica que damos na recepção: no sentido Tiradentes para São João del-Rei, sente do lado esquerdo. É desse lado que a serra aparece inteira, e é de lá que saem as fotos que valem a viagem. Na volta, o lado bom inverte.
Entre as duas cidades fica Santa Cruz de Minas, o menor município do Brasil em área. É uma daquelas informações que não muda nada na sua viagem e que todo mundo gosta de saber.
Como encaixar o passeio no seu dia
- Confirme dias e horários antes de fechar a programação. A operação costuma se concentrar em fins de semana e feriados, e muda ao longo do ano.
- Na alta temporada e em semanas de festival, garanta os bilhetes com antecedência. Os carros são poucos e enchem.
- Considere ir de trem e voltar de carro, ou o contrário. São cerca de vinte minutos de estrada entre as cidades, e isso libera a tarde inteira em São João del-Rei.
- Com criança pequena, prefira a primeira partida do dia: menos gente e menos calor dentro do carro.
- Reserve o dia inteiro se for de ida e volta de trem. Entre as duas viagens sobra tempo de almoçar sem correr, e correr aqui não faz sentido nenhum.
A pousada fica no centro histórico, a uma caminhada curta da estação ferroviária.
O que fazer do outro lado da linha
São João del-Rei recebe o trem ao lado do complexo ferroviário, que guarda locomotivas, ferramentas e a memória da Oeste de Minas. É a primeira parada natural, ainda de olho na máquina que acabou de te trazer.
A poucos minutos dali estão duas das igrejas mais importantes do barroco brasileiro: a de São Francisco de Assis, com fachada atribuída a Aleijadinho e o adro onde está sepultado Tancredo Neves, e a Catedral de Nossa Senhora do Pilar, de talha dourada exuberante. São João também é a cidade dos sinos, que têm código próprio e ainda anunciam missas, festas e mortes.
No Museu Ferroviário de São João del-Rei ficam as máquinas que ainda rodam na linha. Foto: Pedro Vilela / MTur
A cidade é bem maior que Tiradentes e tem outro ritmo: comércio de rua, universidade, trânsito. Serve como contraponto e explica por que as duas cresceram tão diferentes sendo tão vizinhas.
Reserve pelo menos três horas do outro lado: almoço sem pressa, uma igreja, o complexo ferroviário e a volta.
Vale a pena com criança?
Vale, e costuma ser o ponto alto da viagem para quem tem entre quatro e dez anos. O trem é lento, barulhento e cheio de coisa acontecendo. Dois cuidados: o vagão esquenta perto do meio-dia, então prefira a primeira partida, e leve água e um lanche, porque não há serviço de bordo garantido.
Quando o trem não está rodando
Ferrovia histórica depende de manutenção, e paradas acontecem. Se a sua data cair em um período sem operação, o vale continua bonito de carro. A estrada entre Tiradentes e São João del-Rei é curta e dá para incluir um trecho do Caminho Velho da Estrada Real no mesmo roteiro, além do próprio complexo ferroviário, que costuma abrir mesmo sem viagem programada.
